पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये भारत चमकेल

 

२६ जुलै रोजी पॅरिसमध्ये खेळांची सर्वात मोठी भव्य जत्रा अर्थात ऑलिम्पिक खेळ सुरू होत आहेत, ते ११ ऑगस्टपर्यंत चालणार आहेत. ३३व्या उन्हाळी ऑलिम्पिकचा उद्घाटन सोहळा यावेळी अतिशय खास असणार आहे, जो ऑलिम्पिक खेळांच्या इतिहासात प्रथमच नदीवर होणार आहे. खरं तर, याआधी ऑलिम्पिक स्पर्धेचा उद्घाटन सोहळा नेहमीच मोठ्या मैदानात किंवा स्टेडियममध्ये आयोजित केला गेला होता, परंतु पहिल्यांदाच हा भव्य कार्यक्रम पॅरिसमधील सीन नदीवर होणार आहे. पॅरिसचा ऐतिहासिक आणि सांस्कृतिक वारसा या क्रीडा महोत्सवाला अधिक संस्मरणीय बनवेल. पॅरिसने २०२४ ऑलिम्पिक खेळांना खास बनवण्यासाठी विशेष तयारी केली आहे. फ्रान्सच्या भावनेला प्रतिबिंबित करून, पॅरिस ऑलिम्पिकमधील पदकांची रचनाही अतिशय खास पद्धतीने केली गेली आहे, प्रत्येक पदकामध्ये आयफेल टॉवरचे खरे लोखंड घातले आहे. सुवर्णपदकाचे वजन ५२९ ग्रॅम, रौप्य पदकाचे वजन ५२५ ग्रॅम आणि कांस्यपदकाचे वजन ४५५ ग्रॅम आहे.

 

२०२४ च्या ऑलिम्पिक खेळांची विशेष गोष्ट म्हणजे या वेळी पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये कराटे, बेसबॉल आणि सॉफ्टबॉल सारखे काही खेळ ऑलिम्पिकचा भाग नसतील, जे टोकियो ऑलिम्पिकचा भाग होते. यावेळी ऑलिम्पिकमधून हे खेळ काढून टाकण्यात आले आहेत तर ऑलिम्पिकमध्ये चार नवीन खेळांचा समावेश करण्यात आला आहे. ब्रेकडान्सिंग ऑलिम्पिकमध्ये पदार्पण करणार आहे, तर स्केटबोर्डिंग, सर्फिंग आणि स्पोर्ट्स क्लाइंबिंगचाही ऑलिम्पिकमध्ये समावेश करण्यात आला आहे. मात्र पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये समाविष्ट करण्यात आलेल्या चार नवीन खेळांमध्ये एकही भारतीय खेळाडू पात्र ठरलेला नाही. २०२४ च्या ऑलिम्पिक खेळांमध्ये ३२ खेळांतर्गत एकूण ३२९ स्पर्धांचे आयोजन केले जाईल. ऑलिम्पिक खेळांची विशेष बाब म्हणजे या खेळांमध्ये महिलांचा सहभागही सातत्याने वाढत आहे. ऑलिम्पिक खेळांमध्ये महिलांचा सहभाग पहिल्यांदा १९०० मध्ये पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये दिसला, जेव्हा ऑलिम्पिकमध्ये भाग घेणाऱ्या एकूण ९९७ खेळाडूंपैकी केवळ २२ महिलांनी ५ खेळांमध्ये (टेनिस, सेलिंग, क्रोकेट, अश्वारूढ आणि गोल्फ) भाग घेतला. त्यानंतर २०१२ मध्ये लंडन येथे झालेल्या ऑलिम्पिक स्पर्धा या अर्थाने ऐतिहासिक ठरल्या की, पहिल्यांदाच ऑलिम्पिकमध्ये आयोजित करण्यात आलेल्या प्रत्येक क्रीडा स्पर्धेत महिलांनी सहभाग घेतला. ऑलिम्पिकच्या इतिहासात महिलांनी कोणत्याही ऑलिम्पिकच्या प्रत्येक खेळात भाग घेण्याची ही पहिलीच वेळ होती. त्यानंतर २०१६ च्या रिओ ऑलिम्पिकमध्ये एकूण सहभागींपैकी सुमारे ४५ टक्के महिला होत्या. २०२० च्या टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये महिलांचा सर्वाधिक सहभाग होता. त्या ऑलिम्पिक खेळातील सर्व सहभागींपैकी सुमारे ४९ टक्के महिला होत्या. पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये भारत २६व्यांदा ऑलिम्पिकमध्ये सहभागी होणार आहे. पॅरिस ऑलिम्पिकमधील खेळाडूंची संख्या गेल्या वेळेच्या तुलनेत कमी झाली आहे. टोकियो येथे झालेल्या ऑलिम्पिकमध्ये भारतातील १२४ खेळाडू सहभागी झाले होते, तर यावेळी भारताचे ११८ खेळाडू ऑलिम्पिकमध्ये सहभागी होणार असून, गेल्यावेळेपेक्षा यावेळी भारत ऑलिम्पिकमध्ये अधिक पदके जिंकण्यात यशस्वी होईल, अशी अपेक्षा आहे. केंद्रीय युवा, क्रीडा, श्रम आणि रोजगार मंत्री डॉ. मनसुख मांडविया यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये भारतातील ४८ महिला खेळाडूंसह एकूण ११८ खेळाडू १६ खेळांमध्ये सहभागी होत आहेत आणि या ११८ खेळाडूंपैकी २६ 'खेलो इंडिया'चे खेळाडू आहेत. तर ७२ खेळाडू पहिल्यांदाच ऑलिम्पिक खेळासाठी पात्र ठरले आहेत.

 

ऑलिम्पिकच्या इतिहासात भारताने आतापर्यंत एकूण ३५ पदके जिंकली आहेत, ज्यात १० सुवर्ण,९ रौप्य आणि १६ कांस्य पदकांचा समावेश आहे. १९०० मध्ये भारताने पहिल्यांदा ऑलिम्पिकमध्ये भाग घेतला आणि टोकियो ऑलिम्पिकमध्येच एकूण ७ पदके जिंकली. टोकियो ऑलिम्पिकमधील भारताची कामगिरी ऑलिम्पिक स्पर्धेच्या इतिहासातील सर्वोत्तम होती. १२१ वर्षांच्या ऑलिम्पिक इतिहासात भारताने प्रथमच ऍथलेटिक्समध्ये सुवर्णपदक जिंकले होते, तर टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये भारताने आतापर्यंत सर्वाधिक पदके जिंकली होती. टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये जरी महिला हॉकी संघाला पदक जिंकण्यात यश आले नसले तरी ज्या उत्साहाने आणि जोशाने सर्व सामने खेळले तेही उत्कृष्ट होते. टोकियो ऑलिम्पिक या अर्थानेही खूप खास होते की भारताने पहिल्याच दिवशी एक पदक जिंकून ऑलिम्पिकची सुरुवात केली आणि खेळाच्या शेवटच्या दिवशी दोन पदकेही जिंकली. शेवटचा दिवस भारतासाठी ऐतिहासिक होता, कारण त्या दिवशी भारताने दोन वेगवेगळ्या स्पर्धांमध्ये सुवर्ण आणि कांस्यपदक जिंकून नवा इतिहास रचला होता. ऑलिम्पिकमध्ये सर्वाधिक सहा पदके जिंकण्याचा भारताचा विक्रम २०१२ च्या रिओ ऑलिम्पिकमध्ये होता, तर गेल्या वेळी टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये भारताला एक सुवर्ण, दोन रौप्य आणि चार कांस्य पदके जिंकण्यात यश आले होते. नीरज चोप्राने भालाफेकमध्ये सुवर्णपदक जिंकले तेव्हा संपूर्ण भारताने वंदे मातरमचा जयघोष केला. खरे तर ऑलिम्पिकमधील भारतीय खेळाडूंची कामगिरी पाहून भारतातील खेळाची स्थिती व दिशा सुधारण्याच्या आशा पल्लवित झाल्या आणि यावेळीही ऑलिम्पिकमध्ये नीरज चोप्रासह अनेक भारतीय खेळाडूंकडून सुवर्ण कामगिरीची अपेक्षा आहे. जगातील सर्वात मोठ्या क्रीडा मंचाच्या व्यासपीठावर पोहोचण्यासाठी आणि भारताची झोळी पदकांनी भरण्यासाठी भारतीय खेळाडू आपली पूर्ण ताकद दाखवतील अशी अपेक्षा आहे.

 

नीरज चोप्रा व्यतिरिक्त, भारताकडे २१ सदस्यीय नेमबाजी तुकडी, पुरुष हॉकी संघ, पुरुष दुहेरी बॅडमिंटन जोडी सात्विक साईराज रँकी रेड्डी आणि चिराग शेट्टी, दोन वेळची बॉक्सिंग वर्ल्ड चॅम्पियन निखत झरीन, बॉक्सिंगमध्ये लव्हलिना बोरगोहेन, विनेश फोगट यांचा समावेश आहे. २०१६ च्या रिओ ऑलिम्पिकमध्ये रौप्य आणि २०२० टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये कांस्यपदक जिंकणाऱ्या पीव्ही सिंधूकडून, वेटलिफ्टिंगमध्ये मीराबाई चानू, नेमबाजीमध्ये सिफ्ट कौर समरा, गोल्फमध्ये अदिती अशोक यांच्याकडून पदक जिंकण्याच्या प्रबळ आशा आहेत. भारताचा स्टार भालाफेकपटू नीरज चोप्रा ऑलिम्पिकमध्ये सुवर्णपदक जिंकण्यात यशस्वी ठरला तर तो ऑलिम्पिकमध्ये दोनदा सुवर्णपदक जिंकणारा पहिला भारतीय खेळाडू ठरेल. त्याचप्रमाणे पीव्ही सिंधूनेही पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये पदक जिंकण्यात यश मिळवले तर ती भारताची सर्वात यशस्वी ॲथलीट बनेल. एकूण ८ वेळा सुवर्णपदक आणि १९६० मध्ये रौप्य पदक जिंकणाऱ्या भारतीय हॉकीकडून पॅरिस ऑलिम्पिकमध्येही भारताला मोठ्या आशा आहेत. मात्र त्याचवेळी, त्यांच्या असामान्य प्रतिभेने आणि कोट्यवधी भारतीयांच्या आशीर्वादाने पॅरिसला ऑलिम्पिकमध्ये सहभागी होण्यासाठी जाणाऱ्या भारतीय खेळाडूंकडून संपूर्ण देशाला मोठ्या अपेक्षा आहेत. पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये भारत आणखी चमकेल आणि संपूर्ण जगात भारताची मान अभिमानाने उंचावेल, अशी आशा नक्कीच करता येईल.

 

©गुरुदत्त दिनकर वाकदेकर, मुंबई

दिनांक : १८/०७/२०२४ वेळ : ०६:४८