लेख - भारताची 'एक देश, एक निवडणूक' दिशेने वाटचाल

 

भारताची 'एक देश, एक निवडणूक' दिशेने वाटचाल

प्रदीर्घ प्रतिक्षेनंतर आणि तीव्र विचारमंथनानंतर, केंद्रातील नरेंद्र मोदी सरकारने अखेर 'एक देश, एक निवडणूक' यासाठी १२९ वे संविधान (दुरुस्ती) विधेयक लोकसभेत सादर केले. केंद्रीय कायदा मंत्री अर्जुन राम मेघवाल यांनी १७ डिसेंबर रोजी लोकसभेत 'एक देश, एक निवडणूक' विधेयक मांडले, जे लोकसभेने बहुमताने स्वीकारले.  आता हे विधेयक संयुक्त संसदीय समितीकडे पाठवले जाणार आहे. या विधेयकाविरोधात विरोधकांनी गदारोळ केला असला तरी सरकारने ज्या पद्धतीने आपली वृत्ती दाखवली आहे, त्यावरून भारत 'एक देश, एक निवडणूक' या मार्गावर चालण्यास तयार असल्याचे स्पष्ट होते. असं असलं तरी, मुळात संपूर्ण देशात एकाच वेळी निवडणुका घेण्याची कल्पना वाईट नसली तरी अनेक अर्थांनी चांगली आहे. विविध निवडणुकांवर होणारा खर्च असो किंवा त्यामुळे सरकारच्या कामकाजात निर्माण होणाऱ्या समस्या असोत किंवा देशातील राजकीय वातावरणात निर्माण झालेला तणाव असो. बाकीच्या सरकारांना विकासकामांवर लक्ष केंद्रित करता यावे यासाठी पाच वर्षातून एकदाच संपूर्ण देशासाठी निवडणुका घ्याव्यात हे  विविध प्रकारे सोयीचे वाटते. यामुळे विकासाचा वेग तर वाढेलच पण अनावश्यक अडथळेही कमी होतील.

१९६७ पर्यंत भारतात 'एक देश, एक निवडणूक' हे धोरण लागू होते. १९५२, १९५७, १९६२ आणि १९६७ मध्ये लोकसभा आणि राज्य विधानसभेच्या एकाचवेळी निवडणुका झाल्या. तथापि, १९६८ आणि १९६९ मध्ये, काही विधानसभा अकाली विसर्जित केल्यामुळे एकाचवेळी निवडणूक चक्रात व्यत्यय आला. शिवाय, १९७० मध्ये पहिल्यांदा लोकसभा विसर्जित करण्यात आली आणि १९७१ मध्ये नवनिर्वाचित राजकारणी आले. या सर्व घटनांमुळे भारतातील निवडणुकीचे चक्र एकाच वेळी खंडित झाले. याचाच परिणाम असा झाला की, देशातील कोणत्या ना कोणत्या राज्यात वर्षभर निवडणुका होतात. त्यामुळे आदर्श आचारसंहिता लागू होते आणि केवळ त्या राज्यातच नाही तर आसपासच्या राज्यांमध्येही विकास प्रभावित होतो. हे लक्षात घेऊन केंद्र सरकारने २ सप्टेंबर २०२३ रोजी भारताचे माजी राष्ट्रपती रामनाथ कोविंद यांच्या नियुक्तीमध्ये 'एक देश, एक निवडणूक'चा विचार करण्यासाठी एक समिती स्थापन केली होती. या समितीने भारतीय राज्यघटनेत १५ सुधारणांची शिफारस केली आहे. आता यावर पुढे जात सरकारने हे विधेयक लोकसभेत मांडले आहे.

'एक देश, एक निवडणूक' बाबत देशातील राजकीय पक्षांमध्ये मतभेद आहेत. भाजप आणि मित्रपक्ष हे राष्ट्रहिताचे पाऊल मानत आहेत तर विरोधी पक्ष मात्र याला विरोध करत आहेत. 'एक देश, एक निवडणूक' ही आजच्या काळाची गरज आहे. देशात जवळपास दरवर्षी कुठे ना कुठे छोट्या-मोठ्या निवडणुका होत असल्याचे आपण पाहतो. यंदा लोकसभा निवडणुकीसोबतच ४ राज्यांमध्ये विधानसभा निवडणुका झाल्या. त्यानंतर हरियाणा आणि जम्मू-काश्मीरच्या निवडणुका झाल्या. लोकसभेसोबतच आंध्र प्रदेश, ओडिशा, अरुणाचल प्रदेश आणि सिक्कीम या चार राज्यांमध्ये विधानसभा निवडणुका झाल्या. नुकत्याच महाराष्ट्र आणि झारखंड राज्यांमध्ये विधानसभा निवडणुका झाल्या. यानंतर फेब्रुवारी २०२५ मध्ये दिल्लीत विधानसभा निवडणुका होणार आहेत. म्हणजे देशात कुठे ना कुठे दरवर्षी निवडणुका होतात. पण वारंवार होणाऱ्या निवडणुका देशाच्या अर्थव्यवस्थेला खिंडार पाडतात. ऑक्टोबर १९९५ मध्ये कायदा आयोगाने निवडणूक खर्चाबाबत मार्गदर्शक तत्त्वे जारी केली होती. या मार्गदर्शक तत्त्वानुसार लोकसभा निवडणुकीचा सर्व खर्च केंद्र सरकार उचलते. तसेच विधानसभा निवडणुकीच्या खर्चाची जबाबदारी राज्य सरकारची आहे. लोकसभेच्या निवडणुकांबरोबरच एखाद्या राज्यात विधानसभा निवडणुकाही घेतल्या तर त्याचा निम्मा खर्च केंद्र आणि राज्य सरकारे उचलतात. निवडणुकीत, उमेदवार स्वत:च्या प्रचाराचा खर्च उचलतो, परंतु निवडणूक घेण्याचा संपूर्ण खर्च सरकार उचलते. इतकेच नव्हे तर वारंवार होणाऱ्या निवडणुकांमुळे पोलीस आणि प्रशासनाच्या कामकाजावरही परिणाम होतो. पोलीसांची सर्व शक्ती निवडणूक सुरक्षित करण्यासाठी खर्च होत आहे. निवडणुकीपूर्वी लागू झालेल्या आचारसंहितेमुळे प्रशासकीय कामकाजही ठप्प होते. आचारसंहितेमुळे सर्वसामान्यांच्या जीवनावर परिणाम करणाऱ्या अनेक योजना दीर्घकाळ थांबतात आणि त्यावर काम करता येत नाही. मानव कल्याणासाठी अनेक घोषणा केल्या जात नाहीत किंवा आधीच जाहीर केलेल्या योजनांवर काम केले जात नाही. वारंवार होणाऱ्या निवडणुकांचे काही अप्रत्यक्ष तोटेही आहेत. सरकारी कर्मचाऱ्यांना वारंवार निवडणूक कर्तव्य बजावावं लागतं, त्यामुळे त्यांच्या मूलभूत कामांवर मोठा परिणाम होतो. सरकारी शिक्षकांना निवडणुकीत सर्वाधिक कर्तव्य असते, त्यामुळे मुलांच्या शिक्षणावर विपरीत परिणाम होतो. त्यामुळे 'एक देश, एक निवडणूक' ही आज काळाची गरज आहे. यामुळे आवर्ती निवडणूक खर्चही कमी होईल आणि हा पैसा देशाचं संरक्षण, शिक्षण, आरोग्य, रोजगार निर्मिती इत्यादींवर खर्च करता येईल. सरकारी धोरणांची वेळेवर अंमलबजावणी सुनिश्चित होईल आणि प्रशासकीय यंत्रणाही देशाच्या विकासासाठी अधिक कार्य करू शकतील.

२०१४ मध्ये सत्तेत आल्यानंतर पंतप्रधान मोदींनी 'एक देश, एक निवडणूक' या गरजेवर वारंवार भर दिला आहे. २०१९ मध्ये लोकसभा आणि विधानसभा निवडणुका एकाच वेळी घेण्याच्या विचारावर चर्चा करण्यासाठी पंतप्रधानांनी विरोधी पक्षांच्या प्रमुखांची सर्वपक्षीय बैठक बोलावली होती. मात्र या बैठकीला अनेक पक्ष उपस्थित राहिले नाहीत. पण आता पक्षीय राजकारणा पलिकडे जाऊन देशात 'एक देश, एक निवडणूक' लागू करण्यासाठी एकमत निर्माण करण्याची वेळ आली आहे. 'एक देश, एक निवडणूक' या मुद्द्यावर ठोस चर्चा होण्याची गरज आहे जेणेकरून वारंवार निवडणुकांमुळे होणाऱ्या नुकसानापासून देशाला वाचवता येईल. येत्या काळात संसदेत यावर निरोगी चर्चा होईल आणि देशात 'एक देश, एक निवडणूक' ही व्यवस्था लागू होईल, अशी आशा आहे.

लक्षात घ्या, देशात पहिल्या दीड दशकात लोकसभा आणि विधानसभा निवडणुका एकाच वेळी झाल्या. एकाचवेळी निवडणुका घेऊन अविश्वास ठराव किंवा खंडित जनादेशामुळे हा क्रम पुन्हा विस्कळीत होत असेल, तर तो कृत्रिमरीत्या एकाच वेळी राखणे लोकशाहीच्या सोयीच्या दृष्टीने कितपत योग्य ठरेल, याचा विचार करणे आवश्यक आहे. एकाचवेळी निवडणुका घेण्याचा निर्णय घेताना प्रादेशिक पक्षांच्या तर्काकडे दुर्लक्ष करता येणार नाही. एकाचवेळी निवडणुका घेतल्यास राष्ट्रीय प्रश्न मतदारांच्या मनावर अधिराज्य गाजवू शकतात, हे त्यांचे म्हणणे योग्यच आहे. अशा स्थितीत त्याच्या सर्व पैलूंवर सविस्तर चर्चा होऊन सर्व पक्षांचे हित आणि युक्तिवाद लक्षात घेऊन अंतिम निर्णय घेतला जाईल, अशी अपेक्षा करायला हवी. 'एक देश, एक निवडणूक' या विषयावर स्थापन करण्यात आलेल्या रामनाथ कोविंद समितीकडे ४७ राजकीय पक्षांनी आपले मत नोंदवले होते. त्यापैकी ३२ पक्षांनी पाठिंबा दिला तर १५ पक्षांनी विरोध केला. विरोधी पक्षांचे लोकसभेत २०५ खासदार आहेत. सरकारनेही यावर सर्व पक्षांचे एकमत करावे जेणेकरुन या मुद्द्यावर देश एकजूट होईल आणि विकासाचा वेग अधिक गतीमान होईल.

©गुरुदत्त दिनकर वाकदेकर, मुंबई
दिनांक : १८/१२/२०२४ वेळ : १८:३६