लेख - निष्पाप विद्यार्थ्यांच्या मनस्तापाला जबाबदार कोण?

 

प्रतिष्ठित शैक्षणिक संस्थांमध्ये प्रवेश मिळवण्यापासून ते प्रतिष्ठित नोकरीच्या संधी मिळवण्यापर्यंत, भारतातील इच्छुकांचे भविष्य घडवण्यात स्पर्धात्मक परीक्षा महत्त्वाची भूमिका बजावतात. स्वातंत्र्यानंतर भारतातील स्पर्धा परीक्षांना खूप महत्त्व आले आहे आणि त्यामागील कारण म्हणजे या परीक्षांवर जास्त भर देणारी देशाची शिक्षण व्यवस्था. या पार्श्वभूमीवर राष्ट्रीय शैक्षणिक धोरण २०२० ने तरुण प्रतिभांचा उद्योजकतेसाठी उपयोग करण्यासाठी प्रामाणिक आणि अथक प्रयत्न केले आहेत. अलीकडच्या नॉट कोडने चिंतन करायला भाग पाडले आहे.

स्पर्धा परीक्षा उच्च शिक्षणाचे प्रवेशद्वार म्हणून काम करतात. भारतीय शिक्षणाच्या स्पर्धात्मक परिस्थितीत, जिथे लहानपणापासूनच डॉक्टर किंवा अभियंता बनण्याची स्वप्ने बाळगली जातात, राष्ट्रीय पात्रताक्रम प्रवेश परीक्षा (एनईईटी), संयुक्त प्रवेश परीक्षा (जेईई) आणि व्यवस्थापन अभ्यासासाठी सामायिक प्रवेश परीक्षा (सीएट) यासारख्या स्पर्धा परीक्षांचे महत्त्व कमी लेखता येणार नाही. या स्पर्धा परीक्षांद्वारे लाखो विद्यार्थी मर्यादित जागांसाठी स्पर्धा करतात. या परीक्षांचा थेट परिणाम विद्यार्थ्यांना प्रतिष्ठित संस्थांमध्ये प्रवेश मिळण्याच्या शक्यतांवर होतो. एनईईटी आणि जेईई परीक्षांचा दबाव भारतीय शैक्षणिक पद्घतीवर खूप मोठा आहे. या परीक्षांमधील यश अनेकदा एखाद्याच्या शैक्षणिक आणि व्यावसायिक भविष्यातील निर्णायक घटक मानले जाते. उच्चस्तरीय महाविद्यालये आणि विद्यापीठांमध्ये मर्यादित जागा उपलब्ध असल्याने, या परीक्षा गुणवत्तेच्या आधारावर उमेदवारांची निवड करण्यासाठी एक निष्पक्ष आणि पारदर्शक यंत्रणा प्रदान करतात. भारतातील स्पर्धात्मक परीक्षांच्या महत्त्वाचे आणखी एक कारण म्हणजे संधी समतल करण्यात त्यांची भूमिका महत्वाची आहे. एखाद्याची पार्श्वभूमी किंवा सामाजिक-आर्थिक स्थिती विचारात न घेता, त्या परीक्षा सर्व उमेदवारांना समान संधी देतात. बाह्य घटकांऐवजी शैक्षणिक गुणवत्तेवर लक्ष केंद्रित करून, स्पर्धात्मक परीक्षा विविध पार्श्वभूमीतील प्रतिभावान उमेदवारांना दर्जेदार शिक्षण आणि त्यानंतरच्या करिअरच्या संधी उपलब्ध करून देतात. ते अडथळे दूर करण्यात मदत करतात आणि पात्र उमेदवार त्यांच्या क्षमतेच्या आधारावर शीर्षस्थानी पोहोचतील याची खात्री करतात.

भारतातील तरुण हे देशाच्या लोकसंख्येच्या सत्तर टक्के आहेत, इतकेच नव्हे तर २०४७ च्या विकसित भारताचे महत्त्वपूर्ण भाग आहेत. “सुविधा, सुरक्षा आणि आदर” हे तत्त्व चांगल्या आचरणाचे समर्थन करते आणि गैरवर्तन नाकारते. देशाच्या विविध भागातून प्रश्नपत्रिका उघड करणे (पेपर फुटणे), तोतयागिरी (दुसऱ्या व्यक्तीकडून परीक्षा घेणे) इत्यादी गोष्टींमुळे तरुणांचे भविष्य धोक्यात आले आहे, तर २०१८ पासून राजस्थानमध्ये १२ गैरप्रकार घडले आहेत, तर जम्मू-काश्मीरमध्ये मार्च २०२२ मध्ये उपनिरीक्षक भरतीमध्ये घोटाळा झाला आहे आणि २०१७ मध्ये एसएससी परीक्षेत असाच गोंधळ झाला होता. अशी अनेक उदाहरणे आहेत, परंतु ठळकपणे, नोव्हेंबर २०२२ मध्ये पश्चिम बंगालमध्ये प्राथमिक शिक्षण डिप्लोमा पेपर फुटला होता. फेब्रुवारी २०२३ मध्ये पश्चिम बंगालमध्ये पुन्हा इंग्रजीचा पेपर फुटला होता. पश्चिम बंगालमध्येही सेवा आयोगाचा पेपर फुटला होता. डिसेंबर २०२२ मध्ये राजस्थानमध्ये शिक्षक भरती घोटाळा उघडकीस आला होता, तर फेब्रुवारी २०२२ मध्ये शिक्षकांच्या राजस्थान पात्रता परीक्षेतही भ्रष्टाचार झाला आणि परीक्षा पुन्हा आयोजित करावी लागली. मे २०२२ मध्ये राजस्थान पोलीस कॉन्स्टेबल भरती परीक्षा घोटाळ्याला बळी पडली होती. हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की आता २०२४ च्या एनईईटी परीक्षेत हेराफेरीच्या व्यापक तक्रारी आहेत आणि नुकत्याच झालेल्या विद्यापीठ अनुदान आयोग-राष्ट्रीय पात्रता परीक्षा (युजीसी नेट) पेपर लीक देखील लज्जास्पद आहे. स्वार्थाने प्रेरित झालेल्या या गैरवर्तनाच्या घटनांनी तरुणांच्या भवितव्यावर मोठे प्रश्नचिन्ह उभे केले आहे.

एनईईटी प्रवेश परीक्षा ५ मे २०२४ रोजी ५७१ शहरांमधील ४७५० केंद्रांवर (परदेशातील १४ शहरांसह) आयोजित करण्यात आली होती आणि त्यात अंदाजे २४ लाख उमेदवार सहभागी झाले होते. या परीक्षेचा निकाल १४ जून रोजी जाहीर होणे अपेक्षित होते, मात्र उत्तरपत्रिकांचे मूल्यांकन आधीच पूर्ण झाल्याने ४ जून रोजी निकाल जाहीर करण्यात आला. सर्वोच्च न्यायालयाने विविध उच्च न्यायालयांमधील एनईईटी-२०२४ वादाशी संबंधित कथित फुटण्याच्या आणि गैरव्यवहारांच्या सर्व प्रकरणांना स्थगिती दिली आहे आणि त्यांना सर्वोच्च न्यायालयात हस्तांतरित करण्यास आणि एकत्रितपणे सुनावणी करण्यास सांगितले आहे. याचिकाकर्त्यांचा असा युक्तिवाद आहे की ५ मे २०२४ रोजी नॅशनल टेस्टिंग एजन्सीने घेतलेल्या परीक्षेत गैरप्रकार घडल्याच्या विविध घटना याचिकाकर्त्यांच्या निदर्शनास आल्या होत्या. परीक्षेत हेराफेरी करणे हे भारतीय राज्यघटनेच्या कलम १४ चे उल्लंघन आहे, कारण यामुळे काही उमेदवारांना इतर उमेदवारांपेक्षा अनैसर्गिक फायदा झाला. ज्यांनी परीक्षा नीटपणे देण्याचे ठरवले होते त्यांना निष्कारण त्रास सहन करावा. या प्रकरणी मुख्य न्यायमूर्ती डीवाय चंद्रचूड, न्यायमूर्ती जेबी पार्डीवाला आणि न्यायमूर्ती मनोज मिश्रा यांच्या खंडपीठाने जनहित याचिकांवर सुनावणी करण्यास सहमती दर्शवली आहे. नोटीस जारी करताना सर्वोच्च न्यायालयाने ८ जुलै २०२४ पर्यंत उत्तर मागितले आहे, जेव्हा या प्रकरणाची पुढील सुनावणी होईल. तथापि, अखिल भारतीय परीक्षेचे निकाल तूर्तास स्थगित ठेवता येणार नाहीत आणि प्रवेशाबाबत कोणताही निर्णय याचिकेच्या निकालावर अवलंबून असेल, असे सांगून सरन्यायाधीशांनी या मुद्द्यावर जोर दिला. न्यायालयाची सक्रिय भूमिका राष्ट्रीय स्तरावरील प्रवेश परीक्षा आयोजित करण्यात निष्पक्षता आणि पारदर्शकता सुनिश्चित करण्यासाठी तिची बांधिलकी दर्शवते.

सार्वजनिक परीक्षा (अयोग्य माध्यमांचा प्रतिबंध) कायदा, २०२४ हा कायदा प्रस्तावित करणारे विधेयक ५ फेब्रुवारी २०२४ रोजी लोकसभेत सादर करण्यात आले आणि दुसऱ्या दिवशी ६ फेब्रुवारी २०२४ रोजी मंजूर करण्यात आले. ९ फेब्रुवारीला राज्यसभेनेही हे विधेयक मंजूर केले. याला १२ फेब्रुवारी रोजी राष्ट्रपतींची संमती मिळाली आणि केंद्र सरकारने २१ जून २०२४ रोजी अधिकृत राजपत्रात अधिसूचित केले. संघ आणि राज्य लोकसेवा आयोग, कर्मचारी निवड आयोग, रेल्वे बँकिंग भरती परीक्षा, वैद्यकीय, अभियांत्रिकी आणि विद्यापीठ कार्यक्रमांसाठी प्रवेश परीक्षा यासह राष्ट्रीय चाचणी संस्थेद्वारे आयोजित विविध संगणक-आधारित सार्वजनिक परीक्षांमधील फसवणूक आणि अनियमितता रोखणे हे या कायद्याचे उद्दिष्ट आहे. तथापि, २१ जून २०२४ पूर्वी घडणाऱ्या घटनांवर हा कायदा पूर्वलक्षी पद्धतीने लागू होणार नाही. परीक्षेचे पेपर प्रकाशित करण्यासाठी जबाबदार असलेल्यांना किमान तीन वर्षांच्या तुरुंगवासाची तरतूद या कायद्यात आहे, जी पाच पर्यंत वाढवता येऊ शकते. त्याचबरोबर संघटित सिंडिकेटच्या प्रकरणात दहा वर्षांच्या तुरुंगवासाची तरतूद आहे. या कायद्यात सेवा पुरवठादार कंपन्यांच्या परीक्षांमध्ये अनियमितता आढळून आल्यास एक कोटीपर्यंत दंडाची तरतूद असून, त्यांच्याकडून परीक्षेचा खर्चही वसूल केला जाणार आहे. याशिवाय, दोषी आढळल्यास अशा कंपन्यांवर चार वर्षांसाठी सार्वजनिक परीक्षा घेण्यास बंदी घालण्यात येईल.

निःसंशयपणे या कायद्याचा उद्देश तरुणांच्या क्षमतांचे रक्षण करणे आणि त्यांचे कल्याण करणे हा आहे. भारताच्या राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांनीही यंदाच्या अर्थसंकल्पीय अधिवेशनाच्या सुरुवातीला संसदेच्या संयुक्त बैठकीला संबोधित करताना परीक्षांमधील अनियमिततेबाबत चिंता व्यक्त केली होती. पण आज महत्त्वाचा प्रश्न असा आहे की काही बेईमान घटक आपल्या भ्रष्ट कारभारामुळे तरुणांच्या भवितव्याशी खेळतात, त्यांच्या आकांक्षा आणि उपजीविका नष्ट करतात आणि काही वेळा जीवघेण्या आत्महत्येला कारणीभूत ठरतात, त्यांना कठोरात कठोर शिक्षा दिल्यामुळे उमेदवारांना फायदा होईल का? त्यांची स्वप्न पूर्ण होतील का? हे त्यांना त्यांच्या गमावलेल्या संधींवर पुन्हा दावा करण्यास मदत करू शकते का? हा पर्यायी उपाय ठरू शकेल का? वरील सर्व प्रश्नांची उत्तरे “नाही” असतील तर या विषयावर गंभीर आत्मनिरीक्षण करण्याची गरज आहे. या सर्व समस्यांवर आज आपण एकत्रितपणे चिंतन करण्याची गरज आहे.

 ©गुरुदत्त दिनकर वाकदेकर, मुंबई

दिनांक : २३/०६/२०२४ वेळ ०३४२