अस्तित्वाची लढाई

अठराव्या लोकसभेच्या निवडणुका अंतिम चरणात आहेत. निकालानंतर केंद्रीय सत्ता कोण मिळवणार हे कळेलच. भारतीय जनता पक्षाने पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या सरकारची हॅटट्रिकचा नारा दिला आहे. तसे झाले तर विरोधी पक्षाच्या भूमिकेतील काँग्रेससाठीही ती 'हॅटट्रिक' ठरेल. दोन्ही मोठ्या पक्षांवर या निकालाचा दूरगामी परिणाम होणार आहे, मात्र भारतीय जनता पक्ष आणि काँग्रेसशिवाय काही पक्ष आणि नेते आहेत ज्यांचे भवितव्य या निवडणुकांमध्ये ठरणार आहे. राजकारणात कुणालाही नाकारता कामा नये, पण बदलत्या परिस्थितीत या निवडणुका काही नेत्यांसाठी निर्णायक ठरू शकतात. पराभवानंतर त्यांचे अस्तित्व टिकेल, पण निवडणुकीच्या राजकारणात ते प्रासंगिक राहतील.

बहुजन समाज पक्षाशी चर्चा सुरू होऊ शकते. बहुजन समाज पक्ष उत्तर प्रदेशात चमत्कारिक वेगाने वाढला आणि स्वबळावर सत्तेपर्यंत पोहोचला. मायावतींनी चार वेळा देशातील सर्वात मोठ्या राज्याच्या मुख्यमंत्री बनण्याचा पराक्रम केला. मध्य प्रदेश, बिहार, छत्तीसगड, राजस्थान, हरियाणा, पंजाब या राज्यांतील प्रभावामुळे एके काळी केंद्रीय सत्तेची चावी बहुजन समाज पक्षाच्या हातात असल्याचे दिसत होते. बहुजन समाज पक्षाला राष्ट्रीय पक्षाचा दर्जा मिळाला आणि मायावतींना पंतप्रधान होण्याची स्वप्ने पडू लागली.

मायावती पंतप्रधान होऊ शकल्या नाहीत, पण उत्तर प्रदेशचे मुख्यमंत्रीही पंतप्रधानांनंतर दुसऱ्या क्रमांकाचे शक्तिशाली राजकारणी मानले जातात. २०१९ च्या लोकसभा निवडणुकीत समाजवादी पक्षासोबत युती करून १९.३ टक्के मतांसह १० जागा जिंकण्यात यशस्वी झालेल्या बसपाला २०२२ च्या विधानसभा निवडणुकीत एकट्याने लढल्यामुळे १२.८८ टक्के मतांसह केवळ एक जागा मिळाली. विजयी झालेल्या दहा खासदारांपैकी बहुतेकांनीही या निवडणुकीपूर्वी हत्ती सोडला. बसपा लोकसभा निवडणूकही एकट्याने लढत आहे. विरोधी आघाडी 'इंडिया'ने बहुजन समाज पक्षाशी मैत्री प्रस्थापित करण्याचा प्रयत्न केला होता. अखिलेश यांच्या मते, 'भारत' मायावतींना पंतप्रधान बनवू इच्छित होता. मग 'बहेनजी' या नावाने प्रसिद्ध असलेल्या मायावतींनी 'एकला चलो' चा निर्णय का घेतला? या अनुत्तरीत प्रश्नाच्या उत्तरात बरेच काही दडलेले असू शकते. गेल्या लोकसभा निवडणुकीत सपा-बसपा-आरएलडी युतीला १५ जागा जिंकण्यात यश मिळाले होते, तर या वेळी बदलत्या राजकीय परिस्थितीत काँग्रेसही आपल्या बाजूने असल्याने भारतीय जनता पक्षाचे वर्चस्व असलेल्या उत्तर प्रदेशमध्ये 'भारत' मोठे आव्हान उभे करू शकले असते. पण त्या ह्या सगळ्यांपासून लांब राहिल्यामुळेच बहुजन समाज पक्ष ही भाजपची ‘बी टीम’ असल्याचा आरोप केला जात आहे. मतदारसंघातील स्थानिक समीकरणांमध्ये सत्ताधारी पक्षापेक्षा विरोधकांचे नुकसान करणाऱ्या बसपाच्या उमेदवारांची यादी लांबलचक आहे. मध्यंतरी त्यांच्या उत्तराधिकारी आकाश आनंद यांना राष्ट्रीय समन्वयक पदावरून हटवण्यालाही मायावतींच्या अनाकलनीय राजकारणाशी जोडले जात आहे. बहुजन समाज पक्षाची चार दशकांची राजकीय कमाई धोक्यात आली आहे का? ह्याचे उत्तर मायावतींना चांगले ठाऊक असेल, पण त्यांचा कमी होत चाललेला पाठिंबा त्यांना निवडणुकीच्या राजकारणात अप्रासंगिक बनवत आहे. या निवडणुकीत बहुजन समाज पक्ष चमत्कार करू शकला नाही तर हा राजकीय संशोधनाचा विषय राहील.

या निवडणुकीतही राष्ट्रीय लोकदलाचे सर्वस्व पणाला लागले आहे. देशाचे पहिले पंतप्रधान जवाहरलाल नेहरू यांच्याशी मतभेद झाल्याने काँग्रेसपासून वेगळे होऊन भारतीय क्रांती दलाची स्थापना करणारे चौधरी चरणसिंग नंतर पंतप्रधानही झाले. विजय-पराजय झाले, पक्षाचे नावही बदलत राहिले, पण त्यांच्या पाठिंब्यावर आणि उत्तर प्रदेश, बिहार, राजस्थान, हरियाणापलीकडे पंजाब, मध्य प्रदेश आणि ओडिशापर्यंत पसरलेल्या क्षत्रपांवर कधीच प्रश्नचिन्ह उपस्थित झाले नव्हते. त्यांच्या मृत्यूनंतर, विशेषत: मंडल-कमंडलच्या राजकीय ध्रुवीकरणामुळे, त्यांचा मुलगा अजित सिंग यांच्या हयातीत हा पाठिंबा पश्चिम उत्तर प्रदेशातील काही जिल्ह्यांपुरता मर्यादित होता. अजित यांचा मुलगा जयंत चौधरी यांच्यात चरणसिंग यांची प्रतिमा दिसणाऱ्यांना मोठ्या आशा होत्या, पण त्यांनी ज्या पद्धतीने विरोधकांवर कुरघोडी केली आणि लोकसभेच्या दोनच जागांसाठी सत्ताधारी पक्षाशी हातमिळवणी केली, त्याचा परिणाम शेतकरी राजकारणातले सर्वात मोठ्ठया चौधरी या नेत्याच्या वारसाहक्काचे भवितव्यही ठरवेल.

असेच आव्हान बिहारमध्ये चिराग पासवान यांच्यासमोर आहे. रामविलास पासवान, लालू यादव आणि मुख्यमंत्री नितीश कुमार हे देखील चौधरी चरणसिंग यांच्या नेतृत्वाखालील लोकदल-समाजवादी राजकीय प्रवाहातून बाहेर पडले. नितीशच्या राजकारणाला फार काळ उरलेला नाही. तेजस्वी यांनी स्वतःला लालूंचे वारसदार म्हणून प्रस्थापित केले आहे, पण मायावतींव्यतिरिक्त उत्तर भारतात दुसरा मोठा दलित चेहरा म्हणून उदयास आलेल्या पासवान यांचा वारसा धोक्यात आला आहे. आधी लोक जनशक्ती पक्ष भाऊ-पुतण्यांमध्ये विभागला गेला आणि आता निवडणुकीची कसोटी आहे. निवडणुका केंद्रात सत्तेसाठी आहेत, पण या निकालांचा महाराष्ट्राच्या राजकारणावरही खोलवर परिणाम होणार आहे. शिवसेना फोडून भारतीय जनता पक्षाच्या मदतीने मुख्यमंत्री झालेल्या एकनाथ शिंदे यांची खरी कसोटी या निवडणुकांमध्ये आहे. अर्थात, बहुसंख्य खासदार आणि आमदार त्यांच्यासोबत गेले. निवडणूक आयोगानेही त्यांचा गट शिवसेना म्हणून स्वीकारला, मात्र जनतेचा पाठिंबा निवडणुकीतच कळेल. अजित पवारांचीही तीच अवस्था आहे.

काका शरद पवार यांचा राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्ष पाच वर्षांत दोनदा फोडून भारतीय जनता पक्षाच्या मदतीने उपमुख्यमंत्री बनलेले अजित महाराष्ट्राच्या राजकारणाचे ‘दादा’ बनू शकतील की नाही, हे येणारा काळ ठरवेल. उद्धव ठाकरेंच्या नेतृत्वाखालील शिवसेना-राष्ट्रवादी-काँग्रेसची महाविकास आघाडी सरकार पाडून पर्यायी सरकार स्थापन करण्यासाठी शिंदे आणि अजित यांचा भारतीय जनता पक्षासाठी उपयोग झाला. निवडणुकीच्या परीक्षेत ते नापास झाले तर त्याचा भार भाजपवर पडणार नाही, कारण महाराष्ट्रात विधानसभा निवडणुकाही याच वर्षी ऑक्टोबरमध्ये आहेत. त्याचवेळी हरियाणामध्ये विधानसभा निवडणुकाही होणार आहेत, जिथे गेल्या वेळी भारतीय जनता पक्षाचे बहुमत हुकले आणि सत्तेची चावी नव्याने स्थापन झालेल्या जननायक जनता पक्षाकडे गेली. त्या चावीच्या जोरावर १० आमदारांचे नेते दुष्यंत चौटाला उपमुख्यमंत्री झाले, पण या वर्षी मार्चमध्ये अचानक मुख्यमंत्री बदलल्याने ती युतीही तुटली. मित्रांमधील अंतर इतके वाढले आहे की हे प्रकरण भाजप सरकार पाडण्यासाठी काँग्रेसशी हातमिळवणी करण्यापर्यंत पोहोचले आहे. पण त्यांचा स्वतःचा पक्ष विघटनाच्या मार्गावर आहे हे ते विसरत आहेत. सत्तेच्या या किल्ल्याचे भवितव्यही या निवडणुकांमध्येच ठरणार आहे.

©गुरुदत्त दिनकर वाकदेकर, मुंबई 

दिनांक : २०/०५/२०२४ वेळ : ०३०६