रस्त्याने चालताना भारतात एक न बोललेला नियम आहे. म्हणजेच दोन वाहनांमध्ये अपघात झाला, तर मोठ्या वाहनाचा दोष नेहमी मानला जातो. उदाहरणार्थ, जर दुचाकी चारचाकीला धडकली तर दोष नेहमी चारचाकीवरच टाकला जातो. तसेच ट्रक किंवा बसची चारचाकी वाहनाला धडक झाल्यास ट्रक किंवा बसचा चालक दोषी मानला जातो. चूक कोणाची याची चर्चाही अनेकदा छोट्या वाहनांच्या मालकांच्या बाजूने जाते. लहान वाहनाच्या चालकाला जीव गमवावा लागला, तर मोठ्या वाहनाचा चालक निश्चितच दोषी ठरतो. तथापि, आत्तापर्यंत भारतात अशा 'दोषींना' जास्तीत जास्त २ वर्षांची शिक्षा होती, त्यामुळे 'दोषी'ला कितीही आर्थिक शिक्षेचा सामना करावा लागला तरी तो तुरुंगात जाण्याची शक्यता कमीच आहे. भारतातील जुन्या कायदेशीर व्यवस्थेत दोन वर्षांची शिक्षा झाल्यास जामीन सहज मिळू शकतो. पण आता असे राहिलेले नाही.
नुकत्याच झालेल्या संसदेच्या अधिवेशनात भारत सरकारने तयार केलेल्या नवीन न्यायिक संहितेत अपघात प्रकरणातील दोषींना शिक्षा आणि दंड वाढवण्यात आला आहे. ‘हिट अँड रन’ प्रकरणात अपघात घडवून चालक पळून गेल्यास आता १० वर्षांचा कारावास आणि ७ लाख रुपये दंडाची तरतूद आहे. अशी तरतूद करण्यापूर्वी जगभरातील कायद्यांचा अभ्यास केला असता असे आढळून आले की, जिथे अपघातांशी संबंधित कडक कायदे आहेत, तिथे अपघात कमी होत आहेत. चालक अधिक काळजीपूर्वक वाहन चालवत आहेत आणि रस्त्याच्या नियमांचे पालन करत आहेत.
पण युरोप किंवा अमेरिकेच्या तुलनेत भारतात मोठा विरोधाभास आहे, तो म्हणजे इथल्या दुचाकी वाहनांची संख्या. भारतातील रस्त्यांवर ३२ ते ३३ कोटी वाहने आहेत, त्यापैकी तीन-चतुर्थांश दुचाकी आहेत. भारत हा केवळ जगातील सर्वाधिक लोकसंख्या असलेला देश नाही तर सर्वाधिक दुचाकी वाहनांचा देश आहे. त्यामुळे रस्त्यावरील अपघातात दुचाकीस्वारांचा सर्वाधिक बळी जाण्याची शक्यता आहे. याशिवाय चारचाकी वाहनांना मोठे ट्रक किंवा बसेसची धडक बसते. जगभरात रस्त्यांवर होणाऱ्या अपघातांपैकी ११ टक्के अपघात एकट्या भारतात होतात. २०२२ मध्ये साडेचार लाखांहून अधिक रस्ते अपघात झाले असून त्यात 1 लाख 60 हजारांहून अधिक लोकांना आपला जीव गमवावा लागला आहे. रस्ते अपघातात एवढ्या लोकांचा मृत्यू होत असेल, तर सरकारांनी नक्कीच सतर्क राहण्याची गरज आहे. शासनाला नियम व कायदे करण्याचे अधिकार असून नवीन न्यायालयीन संहितेत हिट अँड रन प्रकरणात कठोर शिक्षेची तरतूद करून वाहनचालकांना सावधपणे वाहन चालवण्याचा संदेश दिला आहे.
या कायद्याच्या निषेधार्थ आता महाराष्ट्रासह देशातील बहुतांश भागातील ट्रक आणि बस चालकांनी रास्ता रोको केला आहे. हा वाहनचालकांवर अन्याय असल्याची त्यांची तक्रार आहे. रस्त्यावर अपघात झाल्यास वाहन सोडून पळून न गेल्यास तेथे जमलेले लोक वाहनचालकांना बेदम मारहाण करतात, असा त्यांचा युक्तिवाद आहे. त्यांची तक्रार अवाजवी नाही. सामाजिक नियमांनुसार अपघात झाल्यास मोठ्या वाहनाच्या चालकाची चूक मानली जाते आणि न्यायालयातही तोच युक्तिवाद ग्राह्य धरला जातो.
परंतु येथे एक गोष्ट समजून घेणे आवश्यक आहे की, नवीन न्यायिक संहितेच्या कलम १०४ (२) मध्ये अशी तरतूद करण्यात आली आहे की, अपघात झाल्यास चालकाने पोलिसांना कळवले नाही तरच त्याला दंड ठोठावला जाईल. हिट अँड रन अंतर्गत दोषी मानले जाते. त्याच्या गाडीला अपघात झाल्याची माहिती त्याने पोलीस स्टेशनला किंवा दंडाधिकार्‍यांना दिली तर त्याला सात वर्षांच्या कारावासाची तरतूद नाही.
लोकांनी लक्ष न दिल्यास अपघात करणारे वाहनचालक कधी वाहनासह पळून जातात, तर कधी वाहन मागे सोडून पोबारा करतात, असे भारतात दिसून आले आहे. अशा परिस्थितीत अपघातग्रस्तांना किंवा त्यांच्या कुटुंबीयांना न्याय मिळत नाही. सरकारने केलेली नवीन तरतूद अतिशय विचारपूर्वक केली आहे. जर 'दोषी' ड्रायव्हरने पोलिस किंवा दंडाधिकार्‍यांना माहिती दिली तर त्याला १० वर्षांच्या कठोर शिक्षेची भीती बाळगण्याची गरज नाही. यानंतर त्याची बाजूही ऐकून घेतली जाईल आणि त्याला किती शिक्षा किंवा दंड द्यायचा हे न्यायाधीशांच्या विवेकबुद्धीवर अवलंबून असेल. अपघातात दुसऱ्याचा मृत्यू झाल्यास १० वर्षांची शिक्षाही दिली जाईल.
देशात हिट अँड रनच्या अनेक घटना समोर आल्या आहेत. प्रश्न फक्त गरीब ट्रक चालकांचा नाही. श्रीमंत पालकांच्या बिघडलेल्या पाल्यांची अनेक प्रकरणे देशात प्रसिद्ध झाली आहेत. सलमान खानचे २००२ मधील प्रसिद्ध हिट अँड रन प्रकरणच नाही तर मुंबई आणि दिल्लीसारख्या शहरांमध्ये अशी प्रकरणे दररोज घडत राहतात ज्यामध्ये कोणीतरी कार मालक कोणाला तरी चिरडून पळून जातो आणि त्याच्याविरुद्ध कोणतीही सुनावणी होत नाही. चित्रपटांच्या धर्तीवर अपघाताने खून करणे हा आता गुन्ह्याचा प्रकार बनत चालल्याचेही मुंबईतील पोलीस अधिकारी सांगतात.
अशा परिस्थितीत कठोर कायदेच जनतेला न्याय देऊ शकतात. ऑल इंडिया मोटर ट्रान्सपोर्ट काँग्रेसने रस्ता रोको करून देशभरातील पुरवठा खंडित करणे हे कोणत्याही प्रकारे समर्थनीय ठरू शकत नाही. ट्रक आणि बस चालकांबाबतची भीती सरकारी पातळीवर व्यक्त करून मोठी वाहने चालवणाऱ्यांना एकतर्फी दोषी ठरवले जाऊ नये यासाठी मध्यममार्ग काढता येईल. मात्र न्यायिक संहितेत केलेल्या नव्या तरतुदींचे स्वागतच करायला हवे. यामुळे देशातील रस्त्यावर बेदरकारपणे वाहन चालवणाऱ्यांवर नक्कीच वचक बसेल आणि रस्ते अपघात कमी होतील.
जागतिक स्तरावर, जागतिक आरोग्य संघटनेने २०२१-३० हे दशक रस्ता सुरक्षा कृतीचे दशक म्हणून घोषित केले आहे. सन 2030 पर्यंत जगभरातील रस्ते अपघातांची संख्या निम्म्या करण्याचे त्याचे ध्येय आहे. या संदर्भात डब्ल्यूएचओने २०१०-२१ पर्यंत शंभरहून अधिक देशांमधील रस्ते वाहतुकीच्या परिस्थितीचा अभ्यास केला. अहवालानुसार, अभ्यास कालावधीत जागतिक स्तरावर रस्ते अपघातांच्या संख्येत ५% घट झाली आहे, परंतु त्याच कालावधीत भारतात अपघातांच्या संख्येत १५% वाढ झाली आहे. हे वाढते रस्ते अपघात थांबवायचे असतील तर कठोर कायदे करावे लागतील. तसेच, रस्ता वापरणाऱ्यांना नियम आणि कायद्याचे पालन करावे लागेल. रस्ते अपघातात कोणा एकाचा मृत्यू होतो असे नाही तर कोणाचे ना कोणाचे घरही उध्वस्त होते. कित्येकदा मूल अनाथ होते तर स्त्री विधवा होते. त्यामुळे रस्ते अपघात रोखण्यासाठी कठोर कायदे करणे ही काळाची गरज आहे. नवीन न्यायिक संहितेतील तरतुदींना विरोध करण्यापेक्षा त्यांचे स्वागत करणे आवश्यक आहे.
©गुरुदत्त दिनकर वाकदेकर, मुंबई
दिनांक : ०२/०१/२०२४ वेळ : ११०७
Post a Comment